深谷里奈のエコヂカラ【第7回】屋上遊園の楽しさはいつまでも

最近のお出かけといえば5歳の息子のお気に入り、デパートのおもちゃ売り場（見るだけ～の約束の上）と「屋上遊園」がお決まりコース。今は少子化の影響か、全国の屋上遊園が減っているとも聞きます。高層ビル化する都心では屋上に出られないというところも。しかし、名古屋・栄は三越と松坂屋、数百㍍しか離れていない近距離に屋上遊園が２つもある全国でも珍しい遊園のホットスポットなのです！

名古屋栄三越の屋上には、登録有形文化財の観覧車（昭和31年製）があり、人は乗れませんが、毎週日曜日に動かすのを見ることができます。

一方、松坂屋名古屋店本館の屋上遊園は、レールの上を走る軌道列車が4つもあり、乗り物が充実しています。どれもピカピカにきれいで、100～200円で自由に乗れる列車は魅力的。毎日の手入れも大変なのでは？と、委託管理している加藤工業の田中国彦さんに話を聞きました。

23年前、屋上遊園で仕事していた田中さん、いったん転職しましたが60歳を超えて今年4月、屋上遊園に帰ってきました。そのとき田中さんの目に映った光景から思ったのは…お客さんを迎える体制じゃない！

まず見た目がきれいでないと、親は子どもを安心して遊ばせることができない、と枕木を替え、列車や柵をきれいに磨き、広い床もきれいにして古い遊具を生まれ変わらせました。現在ある遊具は108台。中でもクレーンゲームが34台もあり、全国的に知られているそうです。初心者マーク付きの取りやすいクレーンもあるので、長野県から毎月通うファンもいるとか。

松坂屋の遊技場の歴史は古く、松坂屋史料室によれば前身の「いとう呉服店」だった明治時代からあり、ブランコなどが設置されていました。大正時代に現在の場所に移転してからはメリーゴーラウンドや子ども汽車、動物園もでき、高度経済成長期の昭和30年代には水族館もあったそうです。

ただし、どの遊具もメンテナンスに手間と費用がかかります。今はテニス場やフットサルコートに変わってしまうことが多いようですが、それだと限られた人しか来ません。遊園なら子どもから親、祖父母、カップルまで、さまざまな世代の人が集えます。「大人になって、自分の子を連れてあいさつに来てくれる人もいます」と田中さんは目を細めます。

この夏の屋上は最高44度まで気温が上昇。20年前に比べて1～2度は上がっているという、地球温暖化を肌で感じる環境だったそうです。ようやく涼しくなり、さらなるメンテナンスに精を出すという田中さん。世代を超えて愛される場所であり続けるのは、人もモノもピカピカに輝いているからなんですね。

屋上遊園は本館8階と連結。営業時間は10:00〜18:00。詳しくは同店（TEL 052-251-1111）へ。